Основные направления в работе Отдела: изучение современных литератур стран Азии и Африки в историко-литературном аспекте; исследования по классическим литературам, традиционным эстетическим учениям и фольклору народов Востока, современным афро-азиатским литературам в системном и сравнительном аспектах, по теоретическим проблемам развития современных литератур Азии и Африки, а также изучение взаимодействия литератур и культур Востока и Запада, в особенности России и Востока.