В монографии исследуется феномен отрицания в русской литературе. На примере литературной и личной судьбы Дмитрия Писарева -- одной из ключевых фигур шестидесятых годов XIX века -- раскрываются типичные черты этого феномена. Нигилизм 1860-х годов предстает в исследовании как органичная часть литературы своего времени, в которой получили крайнее развитие отрицательные тенденции предшествующих десятилетий.