В книге рассматриваются ключевые темы русской литературы — любвь, новое рождение, смерть и бессмертие, человек и время. Анализируются поэтика и семантика ряда стихотворений Пушкина, его поэмы «Анджело» и романа «Евгений Онегин», ряда публицистических и художественных произведений Льва Толстого — «Записок сумасшедшего», «Исповеди», повестей «Смерть Ивана Ильича» и «Отец Сергий». Специальные работы посвящены отдельным стихотворениям Осипа Мандельштама — таким, как «Сумерки свободы», «Сестры тяжесть и нежность…», «Нет, никогда ничей я не был современник…», «Сохрани мою речь навсегда…», «За гремучую доблесть грядущих веков…», «К пустой земле невольно припадая…». Завершают книгу статьи о современной русской литературе. Книга адресована филологам, преподавателям и студентам, широкому кругу читателей.

Книга посвящена памяти выдающегося филолога Сергея Георгиевича Бочарова (1929-2017). Рецензенты - доктор филологических наук Е.Е. Дмитриева, доктор филологических наук Т.А. Касаткина.