Книга представляет собой шестой том впервые издаваемого систематического летописного свода жизни и творчества Гоголя. Том охватывает три года жизни писателя — период его интенсивной работы над продолжением «Мертвых душ». Последовательно освещены обстоятельства и маршрут паломничества Гоголя в Иерусалим, возвращение его в 1848 г. в Россию; проживание в Одессе и Васильевке; поездки в Киев, Петербург; две зимы в Москве 1848/49 и 1849/50 гг., с летними путешествиями по Подмосковью и вояжами в Калугу; период второго пребывания на родине и в Одессе зимой 1850/51 г. Целый ряд биографических сведений получил необходимые уточнения. Впервые точно датированы все события пребывания Гоголя в Святой Земле; детально исследованы время и обстоятельства нахождения писателя во Ржеве у протоиерея Матфея Константиновского; установлены факты биографии писателя, нашедшие отражение во втором томе «Мертвых душ». Уточнены датировки около сорока писем Гоголя и его адресатов. Том сопровожден маршрутным указателем. Именной указатель насчитывает около двух тысяч имен.