Книга представляет собой завершающий том впервые издаваемого систематического летописного свода жизни и творчества Гоголя. Том включает в себя последние год и два месяца жизни писателя. Подробно описаны вторая половина пребывания Гоголя в Одессе и на родине в 1851 г., его последующее проживание в Москве, с поездками по Подмосковью. Очерчены образ жизни Гоголя в указанный период и круг занимавших его в то время идей. Освещаются события, связанные с подготовкой писателем нового издания его сочинений и предсмертного сожжения второго тома «Мертвых душ». Впервые в литературе о Гоголе детально прослежены все обстоятельства кончины писателя. Необходимый раздел составила летопись событий 1852 г., вызванных смертью Гоголя. Отдельные сведения, в частности, датировка более десятка писем, получили необходимые уточнения. Том сопровожден маршрутным указателем. Издание носит энциклопедический, итоговый характер. Подобно содержанию других томов летописи, это самое полное в настоящее время освещение жизни и творчества Гоголя за указанные годы. Сводный именной указатель (ко всем томам издания) насчитывает более девяти тысяч имен.