В томе опубликован большой корпус эпистолярных документов в сопровождении научного комментария, восстанавливающего широкий контекст описываемых в этих документах фактов. В переписке членов редакции между собой и с авторами журнала отражены жизнь России и Европы, споры о нарождающихся литературных течениях и о работе народнических фракций и земельных комитетов. Главные герои тома: Н.К. Михайловский, В.Г. Короленко, А.И. Иванчин- Писарев, А.Г. Горнфельд, Н.Ф. Анненский, П.Ф. Якубович, А.В. Пешехонов, В.А. Мякотин, П.П. Перцов, Н.С. Русанов, Ф.Д. Батюшков, К.М. Станюкович, Ф.Д. Крюков. Книга 1-я включает переписку 1890-1899 гг., книга 2-я — переписку 1900-1903 гг.