Двухтомный «Словарь течений литературы XX века» включает описание значимых литературных течений и групп ХХ в. большинства стран Европы и Америки. По охвату материала в детальном освещении и его концептуальной разработке данный коллективный труд не имеет аналогов и в зарубежном литературоведении. Словарь содержит 603 статьи, представляющих как интернациональные течения (такие как Реализм, Авангардизм, Экспрессионизм, Сюрреализм, Модернизм, Постмодернизм и др., всего 31), так и специфические национальные течения и литературные объединения.
Интернациональные течения предваряются статьями общего характера, в которых излагаются эстетические и идеологические основы данного течения, после чего идут статьи о национальных вариантах интернациональных течений, где акцент ставится на национальной специфике. Статьи о национальных литературах призваны дать возможно более полное представление о течении или литературной группе, включая следующие моменты: история зарождения и развития литературного течения (или история его заимствования и усвоения на той или иной национальной почве); основные представители и произведения; философско-мировоззренческая основа и идеологическая подоплека; устойчивые темы, мотивы, образы, сюжеты; эстетические принципы. Словарь, суммирующий обширный и нередко малоизвестный материал, позволяет по-новому и глубже понять специфику художественной жизни прошедшего века.
