Директор ИМЛИ, чл.-корр РАН, д.ф.н. Вадим Владимирович Полонский принял участие в программе "Игра в бисер" телеканала "Культура". Совместно с ведущим передачи Игорем Волгиным, писательницей Майей Кучерской, поэтом Юрием Ряшенцевым и режиссером Марком Розовским обсудил рассказ Чехова "Душечка".  

Один из самых популярных рассказов русской литературы был впервые опубликован в журнале "Семья" в 1899 году. Но первоначальный замысел сюжета "Душечки" Чехов сформулировал несколькими годами раньше: "Была женой артиста – любила театр, писателей, казалось, вся ушла в дело мужа, и все удивлялись, что он так удачно женился; но вот он умер; она вышла за кондитера, и оказалось, что ничего она так не любит, как варить варенье, и уж театр презирала, так как была религиозна в подражание своему второму мужу". Лев Толстой писал, что Чехов в этом рассказе отказался от своего первоначального намерения и поступил вопреки ему: хотел осмеять героиню, а чувство художника велело ее прославить, и он прославил. Современные исследователи считают, что центральная тема рассказа предстает в виде набора вариаций, которые далее оригинально развертываются в сюжет и разнообразно пересекаются и совмещаются друг с другом, образуя плотные мотивные кластеры. Толстой недаром сравнил рассказ с искусно сотканным кружевом.