Родился 26 апреля 1952 г. в Твери (тогда Калинин).

Историк литературы, фольклорист, историк культуры. Окончил Тверской государственный университет (1973).

Кандидат филологических наук (1982), доктор филологических наук (1991), профессор (1993).

Работал в Тверском государственном университете (1975–2015), Государственном республиканском центре русского фольклора (2012—2015). С 2015 г. профессор кафедры общего и славянского искусствознания Российского государственного университета им. А.Н. Косыгина (Технологии. Дизайн. Искусство).

В ИМЛИ РАН ведущий научный сотрудник отдела «Литературное наследство» (с 2018).

Публикуется с 1978 г. Составитель и редактор ряда научных изданий, автор более 600 статей и книг.

Приглашенный профессор в университетах Фрайбурга (Германия), Тампере (Финляндия), Велико Тырново (Болгария), Гродно (Белоруссия), Самары, Великого Новгорода, Курска, Новосибирска, Липецка. С 1997 г. руководитель и исполнитель ряда проектов по грантам Российского гуманитарного научного фонда (РГНФ). Член Пушкинской комиссии РАН.